International Human Rights Defenders

Mosquée de Londres. La prière du vendredi est perturbée en raison du climat de terreur né des attentats. La présence de la police est renforcée pour éviter tout acte de haine. La communauté musulmane britannique est une fois de plus prise de panique et craint des actes de représailles. Pour se démarquer des attentats terroristes, l’Association islamique de Grande-Bretagne (The Moslem Association of Britain, MBC), qui a fortement condamné les attaques, a lancé un appel pour que les prières de ce vendredi soient consacrées aux victimes des attentats. Dans son prêche, l’imam, cheikh Abdul Qayum, condamne ces actes de violence. Il veut que les criminels soient poursuivis et punis « quelle que soit leur religion. Les musulmans de Londres sont eux aussi des victimes autant que leurs concitoyens ». L’une des familles musulmanes d’origine bengale présente se sent particulièrement concernée. Ses prières sont consacrées à Sahara Islam, 22 ans, disparue depuis les attentats. A la sortie de la prière, son grand-père, un vieux barbu tend, d’une main tremblante, une photo d’une jeune fille souriante vêtue d’une robe bengale, de couleur bleue. Dr Hasan, l’oncle de Sahara, explique : « Elle a été probablement piégée dans le tunnel entre les deux stations d’Aldgate et de Liverpool. Elle a deux portables et aucun d’eux ne répond. Jusqu’à présent, elle n’a été admise dans aucun hôpital ».

La photo de Sahara n’est seulement pas exposée à la mosquée. On la trouve, avec d’autres photos de disparus, devant les stations de métro mais aussi sur la une des journaux londoniens. L’Evening Standard, quotidien du soir qui ne s’est jamais peut-être aussi bien vendu. Sa « Une » au lendemain des attentats a été consacrée à trois disparus, Jamie, Neetu et Mike. Un Blanc, une Indo-Pakistanaise et un Vietnamien. Trois victimes d’origines différentes qui incarnent le caractère multiracial de Londres. Toutefois, si la presse dans sa quasi-totalité souligne l’unanimité de la société face à ces attaques, la crainte d’actes de haine anti-raciale est bien présente. Le spectre de l’après-11 septembre est toujours là.

Pourtant, cette fois-ci, la police et les médias ont en fait bien réagi. C’est ce qu’estime Massoud Shardjarareh, directeur de l’Association islamique des droits de l’homme, réputé pour ses virulentes critiques à l’égard de la police. Selon lui, la police et les médias ont été beaucoup plus compréhensifs, plus protecteurs à l’égard des communautés musulmanes qu’il y a 4 ans. « Le Home Office (ministère de l’Intérieur) a bien fait de ne pas vouloir désigner une communauté en particulier en tant que suspect. Tony Blair a été le seul à faire cette gaffe d’associer l’islam aux événements de jeudi », estime-t-il.

Cela dit, le discours officiel n’a pas porté ses fruits partout dans le pays. Et malgré la retenue générale, certains abus ont eu lieu. Selon l’Association islamique des droits de l’homme, certaines femmes voilées ont été agressées dans le centre de Londres et trois mosquées ont été attaquées. A Kent, dans le sud-est de la capitale, un temple sikh, pris pour une mosquée, a été aussi sujet de représailles. Au total, une soixantaine d’incidents ont été aussi rapportés à la police. Un chiffre qui pourrait être en deçà de la réalité car certains actes individuels ne sont pas répertoriés.

Finsbury Park. Autre mosquée, la Muslim Welfare House. Les fidèles se font rares. Les têtes blondes, des journalistes pour la plupart, sont bien plus nombreuses. Le directeur de la mosquée, Fadi Itani, distribue un prospectus sur lequel est affiché : « Venez et rencontrez vos voisins ». Il prépare des journées « portes ouvertes ». « Nous avions fait un gros travail d’explication après le 11 septembre, afin de dissocier l’islam de ce genre d’actions. Peut-être va-t-il falloir que nous recommencions ». Pour lui, il est nécessaire que les gens connaissent « le véritable esprit de l’islam ». Une tentative de se mettre à distance des attentats commis, notamment dans ce quartier du nord-est de Londres, surnommé le Londonistan en raison notamment des prêches enflammés que tenait le prédicateur Abou-Hamza Al-Masri, un Britannique d’origine égyptienne avant son arrestation pour incitation à la haine raciale. Ici, plus de 80 % de la population est musulmane. Si le directeur de la mosquée essaye de maintenir un discours apaisant et serein, contrairement à son prédécesseur, les habitants sont plutôt sur la défensive. S’éclipsant au plus vite, leurs réactions sont très réservées. Polies mais fermées, du genre « pas de commentaire ». Ou bien politiquement correct : « Ça n’a rien avec l’islam. C’est terrible … »

Autre quartier à majorité musulmane, même ambiance. A Edgewarde Road, la communauté arabe est toujours sous le choc. La station du métro au coin de la rue a été l’une des cibles des attaques. Ce quartier est réputé par la forte présence des Arabes, résidents, mais aussi touristes en provenance de la région du Golfe. Ici, on favorise la théorie du complot anti-musulmans. Pour Ahmad Firsi, journaliste à Moslems News, « Ce crime a été commis contre les musulmans et la société britannique rien que pour semer la zizanie entre eux ». Des associations musulmanes avaient lancé des appels aux femmes voilées de ne sortir qu’en cas de besoin. « Notre expérience de 2001 nous a appris que les femmes voilées sont les plus vulnérables dans ce genre de situation », justifie Ahmad Cheikh, chef de l’Union musulmane de la Grande-Bretagne. Un mot d’ordre moyennement suivi. « Il fallait tout de même que je me rende à mon travail », explique une jeune professeur voilée. Et d’ajouter : « J’ai pris l’habitude d’ignorer les intimidations dans la rue. Même si cette fois-ci j’ai eu un peu plus peur en prenant le bus ». Un sentiment partagé par bien d’autres … .